PHILIPP WESTERBARKEI geboren 1987, gilt als eines der vielversprechendsten Regietalente der jüngeren Generation. Durch seinen präzisen Blick auf szenische und menschliche Bezüge, das Ausloten von Kontroversen und spannungsreichen Tiefen gelingen ihm Hand in Hand mit seinen Darstellern mutige Konzepte, ohne dass seine Interpretationen dabei den Fokus auf das durch alle Zeiten erprobte Wesen des Theaters und seine unmittelbare physische Präsenz verlieren. 

Zuletzt feierte er große Erfolge mit seinen Arbeiten am Stadttheater Bremerhaven. So eröffnete Philipp Westerbarkei in der Spielzeit 2022/23 mit Verdis MACBETH und wurde dafür für den renommierten Deutschen Theaterpreis DER FAUST nominiert. In der Spielzeit 2024/25 durfte er wiederholt die Saison am Stadttheater Bremerhaven eröffnen. Diesmal mit Giacomo Puccinis letztem Werk TURANDOT. 

Ein zeitgenössisches Repertoire realisierte Westerbarkei unter anderem am Pfalztheater Kaiserslautern mit dem Kammeroper-Triptychon DREI WASSERSPIELE von Detlev Glanert und am Theater Regensburg mit der Uraufführung MICHAEL KOHLHAAS von Stefan Heucke. 

Als Assistent namhafter Regisseure wie Barrie Kosky, Stefan Herheim, Andreas Homoki, Rolando Villazón, Claus Guth, Guy Joosten und Nicolas Brieger konnte Westerbarkei an der Deutschen Oper am Rhein seit 2013 immer wieder seine eigene Sichtweise und Interpretationsansätze schärfen und wurde daraufhin auch dort mit eigenen Arbeiten wie beispielsweise Gounods ROMÉO ET JULIETTE und Puccinis LA BOHÈME betraut. 

Seine Inszenierung von Mozarts DIE ZAUBERFLÖTE am Landestheater Coburg eröffnete die Saison 2018/19 mit einer vielschichtigen und weithin beachteten Interpretation des Bühnenklassikers. Mit der Wiederentdeckung der Oper MASEL TOV! WIR GRATULIEREN! von Mieczylaw Weinberg konnte Westerbarkei erneut in Düsseldorf auf sich aufmerksam machen. Schon unter den Auflagen der Coronapandemie entwickelt, liess dieser spannungsreiche und spielfreudige Theaterabend das Publikum die verordneten Beschränkungen vergessen und bezeugte eindrucksvoll das emotionale Potential, das Westerbarkei durch seine Regiearbeit der Musik ergänzend entgegenstellen kann.

Philipp Westerbarkei studierte Theaterwissenschaften und italienische Literatur an der Ruhr-Universität Bochum.